영국문화원이 지난 11월에 진행한 ‘국제교육주간(International Education Week)’에 맞춰, ‘미래를 위한 언어: 영국에게 가장 필요한 외국어와 그 이유(Languages for the Future: Which languages the UK needs most and why)’ 리포트를 11월 20일 출간하였습니다.
글로벌 시대를 맞이하여, 다른 나라의 문화와 언어에 대한 이해를 갖출 수 있게 하기 위해 잉글랜드의 초등학교에서는 2014년 9월부터 외국어 교육을 실시할 예정입니다. 언어교육에 풍부한 경험과 노하우를 갖고 있는 영국문화원에서는 ‘미래를 위한 언어: 영국에게 가장 필요한 외국어와 그 이유’ 리포트 발간를 통해 전면적인 외국어 교육에 앞서, 영국에게 가장 필요한 외국어들과 그 이유에 대해 알아보았습니다.
리포트 핵심내용
- 경제, 외교 및 문화적 지표를 활용하여 영국의 미래를 위해 필요한 외국어를 전략적으로 분석한 결과, 매우 중요하다고 판단되는 10개의 언어 – 스페인어, 아랍어, 불어, 중국어, 독어, 포르투갈어, 이태리어, 러시아어, 터키어, 일본어 – 를 찾았습니다.
- 영국 성인 중 75%는 이 10개 언어 중 어느 것으로도 기본적인 대화를 할 수 없다고 답하였습니다.
- 이 리포트는 영국이 아랍어, 중국어 및 포르투갈어에 대한 언어 능력을 획기적으로 향상시켜야하고, 학교에서 전통적으로 가르쳐 온 불어, 독어, 스페인어에 대한 투자 역시 늘려야 한다고 권고합니다.
- 정책 입안자, 학교, 학부모, 기업체, 일반 대중 모두 부족한 외국어 능력을 향상시키기 위한 역할과 의무가 있습니다.
- 영국이 아무런 조치를 취하지 않는다면, 영어는 물론 다른 언어를 구사할 수 있는 경쟁국가들에게 경제적, 문화적으로 뒤질 위험이 있습니다.
주한영국문화원장 마틴 프라이어는 “한국인들은 무역, 교육, 외교 분야에서 세계와 연결되기 위해서 영어가 중요하다는 것을 알고 있습니다. 영국 역시 학교에서 전통적으로 가르쳐 온 외국어 이외의 다른 외국어에 대한 지식을 확대할 필요가 있습니다. 이번 리포트에 한국어도 포함되어야 한다고 주장할 수 있겠습니다만, 유럽인들에게 한국의 경제적 문화적 중요성이 종종 저평가 되는 경우가 있습니다.” 라고 전했습니다.